1 ноября 2007 г. Олег Смолин принял участие в работе IV (внеочередного) Съезда председателей профсоюзных организаций вузов России. Съезд, проходивший в пригороде Санкт-Петербурга, собрал представителей из 26 регионов страны, включая профсоюзных лидеров Москвы, Санкт-Петербурга, Иваново, Екатеринбурга и др.
На обсуждение было вынесено три вопроса:
- оплата труда работников вузов;
- социальная защита работающих в высшей школе;
- пенсионное обеспечение профессорско-преподавательского состава высших учебных заведений.
Перед участниками выступили: председатель Совета Ассоциации профсоюзных организаций высших учебных заведений Санкт-Петербурга А. Гребенкин, депутаты Государственной Думы О. Дмитриева и О. Смолин, председатель комитета по науке и высшей школе Правительства Санкт-Петербурга А. Викторов, лидер московского профсоюза работников народного образования и науки С. Кузин и др.
В выступлении Олега Смолина традиционно говорилось о достоинствах и недостатках современной российской образовательной политики, приводилось немало статистики, примеров результатов голосований фракций Государственной Думы по вопросам образования. Главный тезис состоял в том, что политика нашего государства, к сожалению, в последние годы ориентирована на снижение человеческого потенциала страны, а основной вывод: работать в интересах повышения человеческого потенциала, чтобы не разделить судьбу Древнего Рима, когда культура останется, а народ исчезнет.
После доклада О. Смолин ответил на многочисленные вопросы, в том числе, как депутаты «Единой России» объясняют в Думе своё нежелание повышать зарплату бюджетникам и, в частности, работникам вузов; высказал своё отношение к понятию «средняя зарплата», введённому Трудовым Кодексом РФ, к закону, позволяющему увеличивать накопительную часть пенсии, и т. д.
Особенно эмоциональным было выступление профсоюзного лидера из Москвы С. Кузина. Доказав, что главное, что смогли сделать российские образовательные профсоюзы за последние 15 лет – это не допустить развала высшей школы, он выдвинул два тезиса. Во-первых, современная российская власть добивается, чтобы высшее образование в стране было максимально платным. Во-вторых, государство стремится снять с себя ответственность за высшее образование, как сделало это уже со средним, передав его финансирование на уровень субъектов федерации. Несмотря на это, профсоюз в высшей школе должен работать в любых условиях и ни в коем случае не распускаться.
