В Швеции, Норвегии, Италии, Германии, Японии, США политические дебаты являются обязательным атрибутом избирательной кампании. Отказ от них равносилен политической смерти. В России ситуация иная: кандидат от партии власти в дебатах не участвует.
На нашем телевидении дебаты были выведены из прайм-тайма, им отвели или позднее время, или утреннее. Они шли в неудобном формате, когда за пять минут надо было осветить все проблемы. Таким образом дебаты пытались сделать неинтересными, но этого не получилось — 47 процентов избирателей их всё же смотрели, и только 23 процента оценили позитивно. Когда кандидат от партии власти отказался участвовать в дебатах на президентских выборах в 2008 году, только 31 процент избирателей его поддержали, а 19 процентов выступили категорически против.
Очевидно, что партия власти, учитывая в том числе и американский опыт, боится проиграть теледебаты, а значит и выборную кампанию в целом, потому и сочиняет законы, с помощью которых эту процедуру можно без труда обойти. За это Россию справедливо критикуют на Западе и результат такой организации выборных кампаний известен.
Дабы изменить ситуацию, сделать наши выборы более открытыми и честными, при участии Олега Смолина был подготовлен соответствующий законопроект, и 25 февраля на пленарном заседании Государственная Дума его даже рассмотрела. Внутрипарламентские дебаты вокруг него были бурными и острыми, поскольку законопроект направлен на стимулирование участия кандидатов и избирательных объединений в совместных агитационных мероприятиях в рамках предоставленного им бесплатного эфира. Он, также, предусматривает лишение кандидатов права на бесплатное эфирное время, вплоть до отказа в регистрации, в случае их ухода от дебатов.
К сожалению, судьба такого закона в нынешнем российском парламенте предрешена. И, тем не менее, мы считаем необходимым и крайне важным, чтобы избиратели знали, что он есть, что к нему всегда возможно вернуться, а ещё чтобы не питали иллюзий и делали соответствующие выводы.
